La Ville de Tournai a organisé, ce mardi 30 juin, la cérémonie du départ de la cloche du futur navire de lutte contre les mines M941 TOURNAI.
Exposée à l'Office du Tourisme depuis novembre 2024, conformément à une tradition navale séculaire, la cloche a été officiellement remise à la Marine belge afin de rejoindre le chantier naval de Concarneau-Lorient, où le navire achève sa construction. Une cérémonie riche en émotion, marquant une étape importante avant la livraison prochaine du bâtiment.
Depuis novembre 2024, la cloche du M941 TOURNAI a occupé une place toute particulière au sein de l'Office du Tourisme de Tournai. Conformément à la tradition maritime, elle était conservée dans sa ville marraine durant toute la période de construction du navire, symbolisant le lien privilégié entre la cité et le bâtiment qui portera bientôt son nom.
Ce mardi 30 juin 2026, cette tradition a connu son épilogue avec la cérémonie officielle du départ de la cloche. En présence des autorités civiles et militaires, Madame la Bourgmestre a remis celle-ci au commandant du M941 et à son équipage. La cloche rejoindra désormais le chantier naval de Concarneau-Lorient afin d'être installée à bord avant la livraison du navire à la Marine belge, prévue en septembre.
Une nouvelle page de l'histoire entre Tournai et la Marine
Cette cérémonie a également permis de rappeler que le M941 est le deuxième navire de la Marine belge à porter le nom de Tournai, après le dragueur de mines côtier M481, mis en service à la fin des années 1950. Un héritage qui témoigne du lien durable unissant la Ville de Tournai à la Marine belge.
Le M941 appartient à une nouvelle génération de navires de lutte contre les mines développés dans le cadre du programme belgo-néerlandais rMCM. Grâce à l'utilisation de drones aériens, de surface et sous-marins, il figure parmi les bâtiments les plus innovants au monde dans son domaine. En donnant son nom à ce navire, Tournai est fière d'être associée à une technologie de pointe au service de la sécurité maritime et de la protection des équipages.
Une marraine présente malgré la distance
Retenue aux États-Unis par sa préparation sportive, la marraine du navire, Camille Laus, n'a malheureusement pas pu assister à la cérémonie. Elle a toutefois tenu à adresser un message vidéo aux invités. Dans son intervention, l'athlète tournaisienne a rappelé sa fierté d'être la marraine du M941 et de voir le nom de sa ville de cœur porté sur un navire incarnant l'excellence et le savoir-faire belge.
Une double transmission symbolique
Outre la remise de la cloche, Madame la Bourgmestre a offert au commandant une médaille de prestige de la Ville de Tournai, reproduction fidèle du sceau médiéval de 1371. Ce geste faisait écho à une autre tradition navale : lors de la mise sur cale du navire, en mars 2023, une médaille identique avait été intégrée dans la coque du M941 afin que la Ville marraine accompagne symboliquement le bâtiment tout au long de son existence.
En remettant aujourd'hui une seconde médaille destinée à être conservée à bord, la Ville de Tournai a souhaité témoigner de son attachement durable au navire et à son équipage.
Avec le départ de sa cloche, le M941 TOURNAI franchit une étape décisive de sa construction. Dans quelques semaines, il rejoindra officiellement la flotte de la Marine belge et portera, à travers le monde, le nom et les couleurs de sa ville marraine.
Remise de la cloche du M941 TOURNAI
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